张妈一事尘埃落定后，裴府上下对沈昭宁这位新少夫人的态度，从最初的轻视、试探，变成了敬畏。

    就连府中几位资历最老的管事嬷嬷，路过沁芳苑时，脚步都不自觉放轻了几分。

    沈昭宁对此视若无睹。

    白日里，沈昭宁按着规矩打理府中庶务，梳理人事脉络，将各房各院的势力、往来、底细摸得一清二楚。夜里独处时，便翻查旧册、默记线索，将前世今生的碎片一点点拼凑，每一步都走得谨慎小心，如履薄冰。

    看似平静无波的日子底下，暗流早已汹涌。

    这日傍晚，夕阳将沁芳苑的窗棂染成暖金。沈昭宁刚从库房清点嫁妆归置回来，一身素色衣裙未卸，正坐在窗边矮榻上翻看账目。指尖抚过纸面，一行行数字清晰分明，她神色沉静，眼底却藏着锐利。

    外间忽然传来轻浅的脚步声，随后是小厮恭敬声音：

    “少夫人，侯爷回府了。”

    沈昭宁笔尖微顿，抬眸看向门外：“侯爷今日回得倒是早。”

    “侯爷说是身子不适，回府便直接去了书房歇着，吩咐下去不必传膳，也不必打扰。”小厮垂着头，语气里带着几分不安。

    沈昭宁指尖在账册上轻轻一顿，心头微起疑云。

    裴砚的身子，她多少是清楚的。

    他常年执掌兵权，在朝堂之上周旋博弈，弓马娴熟，体魄强健，寻常风霜雨雪根本伤不到他半分。便是连日操劳、熬夜理政，也从不见他显露半分疲态。这般忽然说身子不适，闭门不见人，实在反常。

    她与裴砚，虽无夫妻情分，却是一根绳上的蚂蚱。

    若是裴砚当真出了什么大事，她在裴府的处境会变得艰难，查案之路也会彻底中断，甚至可能再次引火烧身。

    沉吟片刻，沈昭宁合上账册，起身：“去小厨房，把温着的那盅银耳羹取来，随我去书房探望侯爷。”

    “是，少夫人。”青黛转身快步下去。

    不过片刻，青黛便捧着一个描金食盒快步回来，跟在沈昭宁身后，往裴砚的书房走去。

    裴砚的书房坐落在裴府最深处，背靠假山，临着一池静水，位置隐蔽，守卫森严。寻常下人莫说靠近，便是多看一眼，都要被护卫厉声呵斥。一路行来，守在廊下、院角的护卫见沈昭宁走来，眼底皆是讶异。

    这位少夫人，入府时日尚短，竟敢直接往侯爷书房去？

    要知道，便是府中老夫人、几位旁支长辈，若无裴砚允准，也不敢踏足那片禁地。

    可讶异归讶异，护卫们不敢阻拦，纷纷躬身行礼，垂首避让。

    沈昭宁神色淡然，轻轻摆了摆手，示意他们不必通传。她抬手，轻轻推开了书房的门。

    门轴轻转，没有发出半分声响。

    屋内只点着一盏琉璃灯，光线偏暗，空气中燃着安神香，气息清浅，本该宁神，可混杂着另一股复杂的味道，反倒让人心头莫名一紧。

    裴砚正坐在书桌后，一身常服，墨发未束，微微垂着头，一手撑着额角，眉峰紧紧蹙起。

    昏黄灯光照在他脸上，映得他肤色比平日苍白了几分，唇瓣也淡得没什么血色，平日里深不见底的黑眸此刻半阖，掩去了锋芒，有着一股难以掩饰的疲惫与沉郁。

    桌案上，放着一只白瓷药碗。

    碗底还残留着些许深褐色的药渣，一股极浓的药味弥漫在空气里，与安神香缠缠绕绕，非但不怡人，反倒有着一丝说不出的诡异。

    沈昭宁脚步顿在原地。

    前世，她母亲精通药理，家中常年药香缭绕。她自小便跟在母亲身边，耳濡目染，辨药、识方、断药性，已刻进骨子里。便是多年不曾触碰，那骨子里的敏锐依旧未减。

    只一瞬间，她便从那混杂的药味里，辨出了不下十几味药材。

    而这些药材配伍在一起，药性相冲、寒热交错，根本不像是寻常治病调养的方子，更像是强行压制什么。

    “侯爷身子不适？”

    沈昭宁定了定神，缓步走近，声音温和平静，听不出半分异样，“臣妾让小厨房炖了一盅银耳羹，清甜润喉，给侯爷解解乏。”

    裴砚抬眸

    眼底倦意与暗沉，在看向她的刹那，飞快敛去，重新覆上了平日的深沉与淡漠。他语气淡淡，听不出情绪：“不必多礼，些许小恙，不碍事。”

    沈昭宁没有再多问，只上前一步，揭开食盒，将银耳羹盛在玉碗之中，轻轻推到他手边。

    目光却若无其事地，落在了桌角那只药碗上。

    药渣还未清理，几味药材的轮廓依稀可见。

    她只随意扫了一眼，心脏便猛地一沉。

    没错。

    这药里，有两三味是镇定止痛、安抚心神的，还有几味药性极猛，辛燥刚烈，分明是用来强行压制某种隐疾发作的。更有一两味药材，极为偏僻，寻常大夫根本不会用在调养方里，长期服用，只会暗伤脏腑，耗损根本，根本不是在治病，而是在强行压住某种不能让人知晓的病症。

    裴砚这根本不是普通的生病。

    要么是被人暗中下了慢性毒药，以药掩毒，神不知鬼不觉地损耗他的性命；要么，是他本身藏着某种惊天秘疾，只能靠这等霸道凶险的药方强行压下，不被外人察觉。

    无论是哪一种，都足以惊心动魄。

    沈昭宁心头疑云翻涌，可面上却半点不露，依旧是那副沉静温婉的模样。她安静地立在一旁，语气平淡自然，像是随口一提：“侯爷日理万机，更要保重身体。这药闻着药性极烈，配伍也杂乱，长期服用，怕是会伤了根本。”

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